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比较红茶和绿茶。中国人喝绿茶时,除了热水外,不加任何调味品。这种纯洁发展到极致,即日本茶道强调通过茶道达到精神上的纯洁。到目前为止,中国人也注意喝红茶,不要加太多。
英国红茶要活泼得多,人们会加牛奶、蜂蜜、糖、柠檬、胡椒粉,苏格兰商人约翰托德(John Todd)曾开玩笑说:“中国人知道,当我们在茶里加牛奶和糖时,他们会把我们当野蛮人对待。”最后,开玩笑说,在红茶中加入糖和牛奶已经成为英国人喝红茶的最完美方式。2003年,安吉白茶和老白茶英国皇家化学学会出版的《完美红茶的酿造方法》做出了最清晰的解释。
自18世纪中后期欧洲普遍被中国茶叶征服以来,武夷山及其周边地区生产的红茶已无法满足市场需求。此时,红茶从武夷山扩展到福建的其他地区,出现了福建红茶的新品种,如郑赫巩付、谭洋巩付、Bailin Gongfu等;十九世纪后,黑茶出自福建,特别是在江西省、湖北、湖南、安徽、云南、四川等地种植。创新了宁红功夫、益红功夫、齐红功夫、滇红、川红等红茶新产品。这些品种今天统称为功夫红茶,成为中国红茶的三大品类之一(另外两大品类是小红茶和碎红茶)。
但与此同时,《财富》杂志(Robert Fortune)1849年带给印度的中国茶叶种植和茶叶种植技术也在印度的阿萨姆、大吉岭和斯里兰卡成功种植。这些地区的茶叶已经出口,并逐渐占领了中国红茶市场。到1900年,印度茶叶出口量首次超过中国茶叶,标志着400年前以来中国茶叶贸易垄断的终结。同时,中国的四次战争也影响了茶叶的种植和运输。民国时期,中国红茶出口大幅度萎缩,中国红茶几乎无人认领。相反,这是英国作为红茶帝国的崛起。
如今,红茶有可能从英国回到中国。只有经过英国红茶的改造,今天的红茶才不是当年盛极一时的武夷红茶。英国人以自己的方式赋予红茶复杂的性格。
中国绿茶除了不添加其他成分外,很少混合来自不同产地、口味和时期的茶。在今天的英国红茶中,混合茶非常受欢迎。也就是说,这与18世纪茶商的造假有关。当时,茶叶的需求远远大于进口茶叶。商家将一些柳叶和接骨木混入优质茶叶中,以降低成本。后来逐渐发展成不同口味的混合茶。如今,红茶搭配已成为一项精致的技艺。
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